草本植物--朝鮮薊(Artichoke)運用
朝鮮薊是巴西名字Alcachofra而來。是乳薊草的成員，它長度能長到大約2米的高度且有一個綠色大花苞，開花時為紫色的。花瓣和花底部的果肉在世上被作為蔬菜來食用，已經在歐洲南方和北美洲(主要美國加州)的大部分被作為商業行為。朝鮮薊在古埃人、希臘人和羅馬人被用作一種食品和醫學上治療；在羅馬，朝鮮薊是在宴會的一項重要的菜餚。直到15世紀，它才遍佈在整個歐洲。
朝鮮薊醫學用途
朝鮮薊幾個世紀以來，已經被用在傳統醫學方面使用作為一個肝和膽囊治療方法。在巴西草本植物醫學方面，苞葉用於肝和膽囊失調問題，糖尿病、高的膽固醇、高血壓、貧血、腹瀉、發燒、潰瘍等。在歐洲，它也用於肝和膽囊；有幾個國家，利用草本植物的藥物標準來對高膽固醇和消化系統及肝炎作為處方藥生產和銷售。在法國，朝薊薊萃取用來治療肝臟疾病，高膽固醇和腎衰竭。朝鮮薊在傳統的醫學治療方面，朝鮮薊用來在肝臟裡增加膽汁生產，增加膽囊中膽汁，並且增加膽管收縮及彈性的。這些膽汁活性幫助消化，也幫助膽囊和肝臟失調。朝鮮薊也被經常用在肝臟解毒及脂肪肝代謝，作為自然降低膽固醇的幫助。
植物化學物質
朝鮮薊它有令人愉快的苦味道，原因主要在這植物綠色的部分洋薊酸(cynarin)的植物化學物質。洋薊酸生物學上被認為朝鮮薊其中之一主要活性的化學物質。集中在植物的葉子，苞葉萃取物最常用於草本植物醫學上。另一個文獻證明"活性"的化學物質包括黃酮類化合物，苦味素(sesquiterpene)，多酚和咖啡奎寧酸(caffeoylquinic acid)。在20世紀70年代，歐洲科學家文獻中首先證明洋薊酸具有降低膽固醇。這些年來，其他研究人員已經陸續有文獻證明朝鮮薊的洋薊酸的影響力。
在2000年出版最近的研究，一項雙盲隨機試驗，安慰劑控制組研究，使用朝鮮薊苞葉萃取物洋薊酸標準劑量。並選出143位被擁有高膽固醇的病患，實驗6周後，顯示結果對總膽固醇，低密度脂蛋白(LDL)，以及膽固醇的LDL的比率能降低10%-15%。科學家研究報告降低膽固醇的朝鮮薊不僅僅是洋薊酸的影響，可能歸因幾個最近發現的化學物質。朝鮮薊的肝解毒和保護的特性在1966年首先被研究人員發現(在一項老鼠的肝細胞再生的研究中)。直到1987一項研究中老鼠肝細胞的影響的試驗找到洋薊酸和咖啡奎寧酸(在朝鮮薊裡)有重要的保護效應。
生物學活性和臨床研究
至今仍然繼續研究朝鮮薊在肝和膽囊功能有利的影響。最近在2002年文獻證明發現，朝鮮薊苞葉萃取物在老鼠肝細胞裡能預防被有害的化學物質傷害，在這過程中提升膽汁生產。在文獻證明朝鮮薊對肝臟有保護特性被認為是它的抗氧化劑活性。一項2002年研究中朝鮮薊苞葉萃取物的抗氧化劑成分在血管細胞內被證明是「可預防因發炎引起氧化現象」。朝鮮薊抗氧化劑特性也早在(2000年)研究人員確認，能預防白血球在各種引起氧化的壓力。1999年一次在膽囊功能方面臨床研究。
朝鮮薊的安全萃取物(Cynara scolymus L.)顯示效力在治療肝臟機能失調和消化系統紊亂中，例如食慾不振，噁心和腹部疼痛的感覺。科學證據證明使用朝鮮薊可作為肝臟治療。而洋薊酸是包含在植物裡的有效的成分，且含最高濃度是在苞葉裡。根據研究顯示，洋薊酸(朝鮮薊苞葉萃取物)證明能對肝臟細胞再生並且具有保護效應。
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